桑德兰的由守转攻有一个很鲜明的习惯，抢断之后的第一脚几乎不做横向过渡，直接找边路已经提前启动的球员。这样做的好处来得很快，边路接球位置一旦越过对方后腰线，前场马上形成人数对等的快攻。但代价也摆在那里，纵向线路被对手提前堵死时，球队缺少第二套方案，中场只能回传重新组织，反击的节奏就此断掉。这条路线到底能走多远，可以从四个环节分开看。
一、边锋回撤后的转身时机
桑德兰边锋在防守阶段就回撤到边后卫身前，身体侧向本方球门，目的是抢断后不用调整就能转身前插。这个姿势省下来的时间，往往正好够接球点越过对方边前卫，反击能不能形成人数优势，很大程度上就看这一步。
但回撤越深，接球后要跑的距离也越长。本届赛事里乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮助加拿大拿到队史世界杯首胜，那种反击允许中路球员替边路代跑一段，桑德兰现在没有这种换位，边锋启动之后基本只能沿直线推进。
假如对手边前卫选择内收而不回追，第一次传递就不得不抬高弧度，接球球员只能转身背对前场，反击随即变成一次普通的边路控球。这跟球员跑得快慢无关，是启动位置和出球方向绑得太死造成的。
二、后腰第一脚出球的落点
纵向线路能不能真的打穿，第一脚出球的重量和落点比方向更关键。球贴地且速度足够，边路球员可以一脚触球顺势推进，防守方回追的时间就被压缩；球滚得慢或者弹地偏高，对方落位完毕，反击窗口随即关闭。
桑德兰的后腰在压力不大时愿意直接把球送向边路，可一旦对方前锋贴身逼抢，处理方式会明显保守，宁可回传中卫，也不冒险尝试打穿第一道防线。这种选择在联赛里不会出事，在必须抢分的场合却会让反击启动的次数大幅减少。
西班牙在决赛应对阿根廷防线的方式可以作为参照，整届赛事西班牙只丢一球，最终加时一比零取胜。那次制胜进攻的起点同样不复杂，佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡、费兰·托雷斯完成终结，说明纵向传递的价值不在花哨，而在传递时机是否踩在对方后腰与中卫之间的缝隙上。
三、中路有没有人压住中卫
边路推进要真正形成威胁，中路必须有人插向对方中卫身后，把防线往后推。桑德兰前锋在反击里习惯回撤接应，这固然提供了一个短传出口，可中卫因此可以放心前顶，边路球员即使拿到球，也会立刻面对两人的夹击。
因此限制上限的并不是边锋的绝对速度，而是中路跑动有没有制造纵深。前锋愿意斜插身后，哪怕接不到球，也能迫使对方中卫转身回追，边路内切的空间就出来了，这条线路才算真正跑通。
摩洛哥在十六强对加拿大的比赛里，奥纳希梅开二度，其中一粒来自边路推进后的中路包抄。那种进球依赖的是中路球员在边路起速的一瞬间就提前进入禁区，而不是等球传到脚下再决定跑位，桑德兰前场目前缺少这种预判式的跑动。
四、丢球后二次压迫的站位
反击推进一旦失败，NG28桑德兰通常选择就地反抢，但反抢时的站位并不紧凑。边路球员已经前插到对方半场，中路的队友却还留在本方三十米附近，两条线之间露出的空档足够对手一次直传就打穿中场。
更棘手的是回防方向与反击方向完全相反，边路球员要横跨整块场地回到自己的防守位置，这个距离在体能下降的下半场尤其要命。萨伊巴里对苏格兰开场两分钟就取得进球，创造摩洛哥世界杯队史最快进球纪录，那种开局冲刺到了下半场几乎复制不出来，桑德兰的反击强度同样存在时段上的落差。
球队要想把这条线路的威胁维持到九十分钟，得先解决边路前插之后的保护，让一名中场始终留在球的后方。即便出球被断，也不至于立刻陷入以少打多的被动局面。
桑德兰这套反击方式本身并不落后，问题在于它只有一条路。边锋启动、后腰出球、中路牵扯、丢球压迫这四个环节里，任何一个被对手提前布置针对，整条链路都会断掉。
下一步能改变的地方，在于边路被盯死时是否敢改打中路直塞。哪怕成功率低一些，也能让对手在防守时不敢把资源全压向边线，只有出球方向变得难以预判，边路快速推进才不至于在关键场次里彻底失效。
